“맹꽁 맹꽁” 부천의 개발 예정지에서 들려오는 생명의 소리

– 부천 도시숲시민모임, 역곡 개발 예정지에서 맹꽁이 서식 확인 및 습지 보전을 위한 시민 모니터링 활동 본격화–

2025년 여름, 부천시 역곡의 개발 예정지 한복판에서 멸종위기 야생생물2급인 맹꽁이(Kaloula borealis)의 울음소리가 다시 울려 퍼졌다.

지난해부터 부천 도시숲시민모임의 정문기 회원이 지속적으로 맹꽁이의 존재를 알려왔으며, 국민신문고를 통해 여러 차례 민원을 제기했지만, 보전에 관한 구체적인 절차에 대해서는 확인하기 어려웠다.

이에 도시숲시민모임은 더 이상의 방치를 우려하여, 2025년 6월 28일부터 자발적인 시민 모니터링 활동을 시작했다. 회원들은 삼삼오오 모여 개발을 위해 펜스로 둘러싸인 공간으로 직접 들어가 생태를 조사했다. 현장에는 무단 투기된 쓰레기와 불법 경작지가 곳곳에 있었고, 동시에 갓 부화한 맹꽁이 올챙이들과 다양한 야생생물들이 함께 숨 쉬는 생명의 공간이기도 했다.

첫 모니터링 결과, 큰잎부들, 고마리 등 습지 초본류가 군락을 이루고 있었다. 또한 산에서 흘러내린 물이 고이는 전형적인 자연 습지생태계의 모습도 확인되었다. 이에 도시숲시민모임은 이 습지가 생태적 가치가 매우 높은 공간이라고 판단했으며, 6월 28일부터 매주 1회 이상 꾸준히 모니터링을 이어오고 있다.

특히 7월 18일 야간 조사에서는 맹꽁이 이주용 트랩이 처음 설치된 것이 확인되었고, 그 안에서 폐사한 맹꽁이 24개체가 발견되는 매우 안타까운 장면을 마주하였다. 이는 보호를 위한 이주 조치가 적절히 설계·관리되지 않을 경우, 오히려 생명에 치명적인 위협이 될 수 있음을 보여주는 사례다.

"과연 맹꽁이를 대체서식지로 이주하는 것이 근본적인 해법이 될 수 있을까?"

도시숲시민모임 모니터링 결과에서 확인되었듯, 이주 과정 자체가 생명에 위협이 될 수 있음은 물론, 모든 개체를 포획해 이주하는 것에는 현실적 한계가 있다. 또한 대체서식지에서 맹꽁이의 정착 가능성과 기존 생태계에 미칠 부정적 영향 등 여러 생태적 문제가 동반된다. 무엇보다도, 현재의 자연 서식지를 대체할 만큼 적합한 장소는 존재하지 않는다는 것이다.

전문가들과 함께한 모니터링

도시숲시민모임은 이 습지에 대한 더 정확한 모니터링을 위해, 7월 28일과 30일 양일간 생태 전문가 4인을 초빙하여 공동 모니터링 및 교육 활동을 실시하였다. 전문가들과의 협업을 통해 습지의 생태계, 생물다양성, 보전 가치 등에 대해 구체적으로 조사하고 논의하였다.

동국대 바이오환경과학과 차두원 박사는 "역곡 습지는 도시에서는 보기 드문 자연형 습초지로, 도심에서는 매우 희귀한 별날개골풀과 오염된 환경에서는 서식하지 않는 고마리 등이 자생하고 있으며, 전반적으로 생물다양성이 높고 외래종의 비율이 낮아 생태계가 안정된 상태"라고 평가했다.

또한 생태연구소 흐름의 손윤환 소장은 "이렇게 가까운 곳에서 볼 수 있는 소중한 생명들을 박물관에 가서 보게 해서는 안 된다"라고 강조하며, 도시 내 생물다양성과 시민의 생태적 접근성을 동시에 보장하는 공간으로서 이 습지의 보전 가치를 높이 평가했다.

자연 그대로 보전하는 것이 가장 효과적인 선택

이 역곡 습지는 현재 공원 예정지로 지정되어 있기 때문에, 불필요한 훼손 없이 자연 그대로의 습지생태계를 유지할 경우, 큰 비용 부담 없이, 맹꽁이를 포함한 다양한 생명들의 서식지를 보호할 수 있는 생태적 가치가 매우 큰 공간이다. 이에 도시숲시민모임은 공원 조성 계획 수립에 있어 현재의 습지를 있는 그대로 보전하고 생태공원으로 전환하는 방향이 반드시 반영되어야 한다고 판단하여, 습지 보전의 중요성을 부천시와 개발사(LH)에 적극적으로 제안할 예정이다.

습지는 탄소중립의 자연 기반 해법

전 세계는2050년 탄소중립을 목표로 온실가스 감축을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 우리나라 환경부 또한 제4차 습지보전기본계획(2023-2027)을 수립하여, 국가 차원의 습지 보전 및 관리 전략을 추진하고 있다. 이 계획에는 탄소흡수원 확대를 위한 훼손지 복원 및 인공 습지 조성 그리고 지역사회와의 협력 및 소통을 강화하여 습지 보전 및 관리에 이해관계자의 참여를 확대한다는 내용이 포함되어 있다.

부천시도 기후 위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 실질적인 정책 수립과 실행을 더 이상 미뤄서는 안된다. 이러한 배경 속에서, 시는 지난해 2030년까지 2018년 대비 온실가스 배출량을 40% 감축하겠다는 계획을 발표하였으며, 전문가와 협력 부서의 유기적인 협업과 소통의 중요성을 강조하였다.

역곡 습지는 부천시의 탄소중립 실천 모델이 될 수 있다!

이처럼 습지는 기후 위기 대응을 위한 생태계서비스 제공자이자 탄소흡수원으로서 그 역할이 분명하며, 보전은 선택이 아닌 필수적인 과제이다. 역곡 습지를 지켜낸다면, 단순한 탄소중립에 대한 기여를 넘어, 도시 내 생물다양성과 생태적 가치를 유지하는 중요한 거점으로 기능할 수 있다. 나아가 습지공원으로의 전환을 통해 생태체험, 환경교육, 지역 관광자원화(예: 군포시 새터말 습지, 길동생태공원 사례)까지도 기대할 수 있다.

시민의 목소리를 반영한 지속가능한 습지 생태 공원을 촉구한다

도시숲시민모임은 앞으로도 꾸준한 모니터링과 시민 참여 활동을 이어가며, 부천시와 LH에 역곡 습지 보전을 요청하고 지속적으로 소통할 계획이다. 도시숲시민모임이 제안하는 현장의 목소리가 정책에 반영되어 부천시와 LH는 자연 습지를 파괴한 후에 더 큰 비용을 들여 다시 복원하거나 인공 습지를 다시 조성하는 어리석은 잘못을 범하지 않기를 바란다.

지금 우리에게 필요한 것은 복원이 아니라, 바로 지금 존재하는 자연을 있는 그대로 지켜내는 일이다.